Президент Грузии Саломе Зурабишвили дала правительству страны неделю на назначение повторных парламентских выборов. Об этом она заявила вечером 22 декабря на акции протеста в Тбилиси.
Накануне Зурабишвили, поддержавшая протесты оппозиции против результатов парламентских выборов, которые она считает сфальсифицированными, и против отказа правительства Грузии от евроинтеграции, заявила, что протесты переходят в "новую стадию" и что политический кризис в стране может разрешиться только через назначение новых выборов. Что будет представлять из себя "новая стадия", она не пояснила.
Срок полномочий Саломе Зурабишвили истекает 29 декабря. Коллегия выборщиков, заседание которой бойкотировала оппозиция, уже избрала ее преемника – лояльного правящей партии "Грузинская мечта" бывшего футболиста Михаила Кавелашвили. 29 декабря он должен приступить к исполнению обязанностей, однако Зурабишвили заявила, что не собирается покидать свой пост: она считает избрание Кавелашвили нелегитимным, поскольку за него голосовал нелегитимный парламент.
Премьер-министр Грузии Ираклий Кобахидзе в воскресенье пригрозил Зурабишвили уголовным преследованием, если она превысит свои полномочия и объявит о проведении новых выборов, а также если откажется покидать президентский дворец. По его словам, ни у кого нет желания отправлять в тюрьму 72-летнего президента, поэтому он надеется, что у Зурабишвили "хватит благоразумия". Зурабишвили заявила, что не боится оказаться в тюрьме. При этом она не сказала, что будет делать, если правительство не назначит новые выборы. Ранее руководители "Грузинской мечты" заявляли, что не будут этого делать – по их мнению, выборы, на которых их партия победила, были законными, честными и справедливыми.
Протесты против объявленной властями заморозки евроинтеграции продолжаются в Грузии уже более 20 дней. В первые дни их, как правило, разгоняла полиция, сотни людей были задержаны или пострадали. Позже разгонов и задержаний стало меньше, акции перестали быть столь массовыми, однако на проспект Руставели по-прежнему каждый день выходят сотни или даже тысячи людей. В воскресенье перед выступлением президента Грузии полиция препятствовала установке звукоусиливающего оборудования. Технические проблемы возникли и в ходе выступления Зурабишвили.
